丹麦航运巨头马士基(Maersk)旗下的汉堡南美(Hamburg Süd)在与美国家具进口商OJ Commerce (OJC)一案中受到联邦海事委员会(FMC)最高的罚款。
总部位于佛罗里达州的OJC此前向FMC提起诉讼，指控汉堡南美违反合同和收取费用价格不合理，要求赔偿1亿美元。美国联邦海事委员会(FMC)6月7日已下令汉堡南美(Hamburg Süd)向OJC支付984万美元的赔偿，原因是该公司拒绝为其集装箱提供合同签订的舱位。FMC发现该承运人违反了1984年航运法第41104(a)(10)条“拒绝履约”的规定，裁定其不公正地将佛罗里达州的申诉人排除在合同协议之外，但仅判给托运人其索赔的1亿美元赔偿金的10%左右。FMC降低了赔偿额，认为汉堡南美给家具进口商OJC造成的“实际总损失”为490万美元。但是，由于该承运人违反了《美国航运法》，因此必须支付其双倍赔偿金。该法案的第41104(a)(10)条规定禁止承运人“……对托运人提出投诉或选用其他承运人进行报复，拒绝提供舱位，或诉诸其他不公平或不公正的歧视性方法”。
FMC在其声明中表示：“此案引发了关于拒绝处理索赔、报复索赔和赔偿计算的新法律问题。”FMC决定对马士基旗下的汉堡南美处以984万美元的罚款，这是FMC今年宣布的其他罚款的三倍多。
FMC认为，汉堡南美航运北美分公司(HSNA)高级副总裁Jürgen Pump和物流专家Kevin Li之间的邮件往来证明，汉堡南美在不管是否有舱位可用的情况下“故意拒绝”15个40英尺的OJC集装箱，“以报复潜在的诉讼”，从而拒绝履行合同义务。
FMC裁定：“由于违反(反报复条款第41104(a)条)是明知而故意的，可以判给额外的损害赔偿。因此，OJC获9,843,766.40美元的赔偿。”
根据FMC的说法，两家公司在许多事实性指控上存在分歧。FMC指出，双方在诉讼过程中多次提起诉讼，提出了多项强制提交证据的动议，并声称对方违反了证据诉求。
该案件始于2021年12月，总部位于佛罗里达州迈阿密的OJC对汉堡南美及其美国业务HSNA的一项相当简单的投诉。托运人强调，其与汉堡南美签订了一份从2020年6月至2021年5月的长期货运合同，约定的最低货运量为400TEU。托运人声称，承运人未能根据合同运输30个集装箱，并错误地向13个集装箱收取了近41000美元的滞期费。最初的申诉援引超过10万美元的经济损失。
法院于2022年8月驳回了与不合理商业行为有关的索赔。此外，汉堡南美全额退还了滞期费，解决了索赔的这一部分。然而，OJC在2022年2月修改了其投诉，增加了报复和拒绝交易的指控。
该托运人声称，在汉堡南美参与次年货运合同谈判期间，该公司已致函汉堡南美，威胁要向FMC提起诉讼。OJC称，2021年5月4日，“突然间，在没有事先通知的情况下”，汉堡南美公司通知它，不会在任何条款下续签服务合同，而是将使用现货市场价格“逐案处理”。法官指出，FMC判例法明确规定，海运承运人没有义务向每一位潜在客户授予合同。然而，FMC明确表示，禁止承运人在没有合法运输相关因素的情况下将客户拒之门外，也禁止承运人对托运人进行报复。这是一个双方都在广泛争论的案件，但法官认为2021年4月的沟通表明汉堡南美选择“中断”联系是由于托运人对其构成的“诉讼风险”。法官在裁决中写道：“证据表明汉堡南美的高管知道他的决策违反了航运法。”她表示，事实支持违规行为是“故意的和蓄意的”的认定。在确定处罚水准方面存在广泛的争论，托运人要求赔偿超过1亿美元的损失。法官以每个集装箱略低于2.3万美元的衡量标准来计算实际损失，再结合贸易航线和2020-21年的货运量，认定实际损失超过490万美元。FMC规定，最高赔偿金额不得超过实际伤害的两倍，法官允许将最终赔偿金额定为984万美元。双方公司表示，由于判罚令于6月7日才送达，他们正在审核判决。尽管这些事件发生在疫情和货运量激增期间，但它们发生在改革法通过之前。FMC报告称，自改革通过以来，投诉增加，承运人仍在受投诉费用问题以及未能按运输合同提供舱位等问题。然而，这个案件是独特的，因为它涉及的是报复和未达成协议，而不是已经解决的其他问题。
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来源：天津友通国际供应链有限公司
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时间：2023-06-12
